祁寯藻为官四十余载,一生历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治五朝,主要活动于道光、咸丰年间,是一位卓越的政治家。咸丰时授太子太保,后为体仁阁大学士、领班军机大臣,官最后做到正一品,任道光、咸丰、同治三位皇帝的老师,世称“三代帝师”。他启沃皇帝要做仁君,“庶知稼穑之艰难,懔守成之不易”“崇节俭,去奢侈”。皇帝赐他为太保;诗坛推他为领袖;书界称他为大家;经学者奉他为圭臬。老成硕望,朝野咸知。
祁寯藻为官四十余载,一生历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治五朝,主要活动于道光、咸丰年间,是一位卓越的政治家。咸丰时授太子太保,后为体仁阁大学士、领班军机大臣,官最后做到正一品,任道光、咸丰、同治三位皇帝的老师,世称“三代帝师”。他启沃皇帝要做仁君,“庶知稼穑之艰难,懔守成之不易”“崇节俭,去奢侈”。皇帝赐他为太保;诗坛推他为领袖;书界称他为大家;经学者奉他为圭臬。老成硕望,朝野咸知。
祁寯藻是清代中晚期重要的书法家,擅长诸多书体,与许乃普、陈孚恩、赵光并称晚清四书家。祁寯藻诸体皆擅。楷书始学欧阳询,后习颜柳,吸收了欧的沉重、颜柳的筋骨。行书继承“二王”遒媚劲健和赵孟頫圆转流丽的笔法,开创渊穆遒健、气度浑放、萧疏旷达、意气挥洒的祁体书风。晚清常赞春《山西献徵》称祁寯藻“为大书深刻之绝诣,世争宝贵云。”民国王轩《山西通志》称祁寯藻“书法为一时之最,得者皆宝贵之。”
清代中晚期,有“南翁北祁”名门之说,“南翁”指常熟翁家,“北祁”指寿阳祁氏一族。祁氏出过四个翰林。祁寯藻官至体仁阁大学士、首席军机大臣,其父祁韻士官至户部主事,其弟祁宿藻官至翰林御史,其子祁世长官至工部尚书兼顺天府尹。可谓名门望族,显赫一时。
祁氏的学术成就,更令人钦佩,祁韻士是清代舆地学的开拓者,祁寯藻虽身居宰辅,仍精研儒学,笔耕不辍,著述颇多。祁寯藻虽居高位,但生平节俭,常以俸禄为友人刻书,多次出资为友人张穆、程春海等刊刻学术著作。