叙利亚是古代西亚文明的发祥地之一。因为优越的气候及地理条件,被称为“肥沃的新月地带”。据史前考古研究,从旧石器时代早期开始,就有古人类在此处繁衍生息,并留下了丰富的人类文化遗址和遗物。新石器时代晚期,随着社会生产力的不断提升,叙利亚地区的人们开始了从聚落文化走向城市文明。
叙利亚的先民是最早使用青铜制作武器的民族。距今5100年左右,随着城邦国家的崛起,冶金术的出现,社会生产力发生了质的飞跃,人们生活也发生了较大变化,生产工具和生活用具日益丰富。远距离贸易促进了古叙利亚与周边地区间的交流与发展,珍稀材料、宝石、青铜等制品纷纷登上历史舞台。
古叙利亚因占据古代东西方交通的十字路口,既是重要商道,也是兵家必争的战略要地。自青铜时代起,相继受到多个实力强大王国的征服与占领。到了公元前1千年左右的铁器时代依然难以逃脱相似的命运。东西方文明犹如从四面八方驶来的战车,纷纷驶入古叙利亚这片文明之地,并在此碰撞、交流、融合。
自公元前333年始,古叙利亚相继被马其顿、罗马征服,进入希腊化时期。这一时期政治相对稳定,经济商贸繁荣,文化交流融合加快,社会生活发生巨大变化,尤其是宗教、建筑、艺术、文化、思想等方面的多元融合,彰显了古叙利亚与世界其他文明的相互影响。公元7世纪,古叙利亚被阿拉伯征服,持续千年的希腊罗马时代结束,迈入伊斯兰文明。