玉，大自然的慷慨馈赠，古老而神秘的山川之灵，晶莹其质，典雅其色。人类文明中，唯有中国人赋予它至高无上的灵性，象征纯洁与美好，代表高贵与神圣，被人格化而又超乎自然。如影随形七千年，至今不弃不离，玉崇拜深深地融入中国的传统文化和礼俗之中。
历代能工巧匠，用鬼斧神工般的技艺，琢玉成器，并赋予丰富的内涵。祭祀神灵，与天地人神共语；佩戴装饰，彰显身份和品行；敛葬辟邪，希冀玉般不朽；陈设赏玩，追求高雅和富有；生活实用，享受愉悦和温馨。
礼仪器是礼器和仪仗用器的统称。礼器有璧、琮、圭、璋、琥、璜等。古人认为，玉是可以沟通人与神灵的法物，凡祭祀天地鬼神，必不可少。玉又是上天赐予帝王统治人间的权力凭证，神圣不可侵犯。朝会用玉，任命用玉，邦交用玉，盟誓用玉，……均取神灵在上之义。仪仗器有钺、斧、戈、戚、刀等，由兵器演化而来，用于王室和贵族礼仪活动，以增隆重与威严。
礼仪器作为祭祀、崇拜及神圣权力的体现，产生于原始社会晚期，盛行于商周，衰落于春秋。
玉器最初用以装饰。早在史前，人类就以佩戴单件天然玉石美化自身。进入文明时代，经加工的佩饰玉大量出现，到西周时期形成体系，并被赋予了身份地位的标志意义。佩于人身不同部位的玉器，有着特定的名称和等级规制，同时还有一套相对应的道德和伦理意义。后世皆以佩玉为风尚，这成为中国玉文化的重要组成部分。
中国玉器，自东汉以后逐渐摆脱了神秘色彩而向世俗转化。后世生活玉器渐多，明清时达到鼎盛，上流社会用以生活享受并显示富贵。它不仅装点丰富着人们的生活，蕴涵其间的生活情趣和审美意识，也折射出对艺术的追求。
晶莹温润，丽质天成，使玉很适合雕琢成室内陈设器物。精致美观的器物造型，喜庆吉祥的装饰图案，技艺精湛的雕琢工艺，无不令人赏心悦目。陈设玉器集陈设、赏玩、品评、收藏于一体，自然彰显主人的富贵和高雅。
